ENTREVISTA OMT
Sr. Javier Blanco
Director Ejecutivo de Miembros Afiliados de la Organización Mundial del Turismo
1. Con un peso del 30% del mercado mundial, el Mediterráneo goza desde hace años de una posición privilegiada en el sector turístico, pero, aún así, ¿cuáles cree que son sus puntos débiles y dónde habría que incidir más?
Cerca de 200 millones de turistas escogen cada año la cuenca mediterránea para pasar sus vacaciones. Los elementos que les ha atraído a lo largo del último siglo – un paisaje destacado, un rico patrimonio histórico y un clima estable – siguen siendo fundamentales hoy en día. Estos elementos clave han hecho del Mediterráneo uno de los grandes destinos mundiales. No obstante, el desarrollo desatado sobre todo en las zonas más vulnerables ha perjudicado cada uno de estos elementos y, por lo tanto, su capacidad de seguir atrayendo a los turistas en las próximas generaciones.
El Mediterráneo padece un desarrollo bien repartido entre los países de la región además de un flujo constante de turistas a lo largo del año. La gran mayoría de la actividad turística se concentra en los países de la UE. Pero episodios de desarrollo poco respetuosos con entornos y recursos básicos naturales, sobre todo en las zonas más vulnerables, ha perjudicado activos clave de esta área, lo que pudiera mermar su capacidad de atracción en el futuro. La temporalidad del turismo es posiblemente otro punto débil que tiene consecuencias obvias para el potencial del sector de actuar como motor del crecimiento económico.
2. No cabe duda que la actual situación de crisis afecta negativamente al sector turístico. Ante este panorama, ¿Cómo ve la evolución turística mundial y en particular del Mediterráneo?
Efectivamente, el turismo mundial se ha visto afectado negativamente por la crisis financiera a lo largo del pasado año. Las expectativas para 2009 confirman el retraimiento ya iniciado en 2008. La crisis financiera, la subida de precios de petróleo y otros servicios, además de las fluctuaciones en los tipos de cambio han hecho que las llegadas turísticas internacionales experimentaron una fuerte desaceleración en la segunda mitad de 2008.
En cuanto al Mediterráneo, la región se ha visto también afectada por la crisis económica y la grave situación económica en los países emisores, además de por el mal estado de los mercados domésticos. No obstante, algunos países siguen acogiendo cada vez más turistas – debido a tipos de cambio atractivos y un régimen de visados más abierto. Turquía, por ejemplo, vio un incremento de 13% de llegadas turísticas internacionales durante 2008.
Cabe destacar que, a diferencia de las crisis anteriores, la actual desaceleración no impacta tanto en la voluntad para viajar.
3. ¿Cree que la creación de una marca “Mediterráneo” ayudaría a mantener ese posicionamiento?
A lo largo de la historia, el mar Mediterráneo ha sido un espacio común que ha facilitado la comunicación, el establecimiento de redes sociales y la prosperidad sin distinción de las lenguas, las religiones o las diferencias político-económicas. Es un espacio con una gran dimensión internacional y, como se ha mencionado anteriormente, casi un tercio de los turistas en el mundo conocen uno o más de sus diversos destinos. La creación de una marca es uno de los fundamentos para forjar la identidad de un destino, tanto en la mente del turista como en la mente del residente. En este caso, es preciso tener en cuenta la enorme variación de identidades culturales –sin duda una ventaja para el destino- y la necesidad de involucrar al máximo a actores públicos y privados de los destinos en el marketing sobre este gran espacio común.
4. Por último, ¿nos podría dar su opinión sobre el trabajo que desarrolla el Centro Euromediterráneo y en qué aspectos podría colaborar más con la OMT?
Dado la dimensión internacional del Mediterráneo, la cooperación multilateral es imprescindible; sobre todo para afrontar a los grandes retos, como el cambio climático o la crisis económica, cuyos efectos cruzan las fronteras. Efectivamente, el futuro del turismo en el Mediterráneo depende de la cooperación entre los países de la zona (acuerdos inter-gubernamentales, intercambio de conocimiento, acción para reducir el impacto del desarrollo en el medio ambiente) y es la responsabilidad de todos los que actúan en este ámbito la de trabajar para lograrlo.
Por su trabajo en los ámbitos de formación, innovación y de sostenibilidad del turismo en el Mediterráneo, el Centro Euromediterráneo ha demostrado su compromiso con estos objetivos. La Secretaría de Miembros Afiliados quiere mostrar su reconocimiento al Centro porque representa una iniciativa necesaria para garantizar el desarrollo sostenible en la zona Mediterránea y un futuro mejor para sus pueblos. En cooperación con las administraciones locales (agentes claves en el desarrollo de cualquier proyecto de turismo de este tipo) las dos organizaciones podrían formar programas de sensibilización por un turismo más sostenible en el Mediterráneo.
